За 150 лет своего существования итальянская граппа приобрела репутацию дешевого, но крепкого (40—50 градусов) алкогольного напитка, пользующегося особой популярностью у бедных. Когда-то с его помощью старались забыться нищие. Но с тех пор, как популярность граппы на местном рынке пошла на убыль, а производители поняли, что ориентироваться на бедных фермеров больше не стоит, они стали думать, как занять свою нишу на рынке более благородных напитков вроде коньяка или виски.
На данный момент в Италии производится около 35—40 млн бутылок (0,7 л.) граппы в год. Тем временем мировые продажи французского коньяка в 2011 году составили 163 млн бутылок. Но вместо того, чтобы увеличить выпуск граппы, итальянские производители намереваются пойти другим путем — они решили улучшить качество своей продукции. Сегодня они вкладывают в продвижение граппы миллионы долларов, надеясь со временем превратить ее в модный напиток.
По словам Андреа Марзадро (Andrea Marzadro), который вместе с братом владеет одним из крупнейших заводов по производству граппы, их задача — создать элитный нишевой продукт, который сможет вернуть свою былую популярность. Компания Марзадро входит в Instituto Grappa del Trentino, что означает, что ее продукция имеет гарантированно высокое качество.
Многие изготовители граппы не используют в своем производстве веточки от ягод винограда, поскольку без них вкус граппы мягче
Традиционная итальянская граппа производится из виноградной кожуры и косточек — сырья, которое, по сути, является отходами виноделия. При этом сама технология ее производства должна строго соблюдаться. Например, виноградный жмых поступает на заводы по производству граппы сразу после «отжима» на винокуренном заводе. Долго хранить его на складе нельзя, поскольку запускается процесс ферментации, который может впоследствии изменить вкус граппы. Если раньше производители граппы без разбора пускали в производство кожуру и белого, и черного винограда, то теперь перед началом производственного процесса жмых от разных сортов винограда разделяется и только на последней стадии производства сырье смешивается. Считается, что при таком производстве качество граппы улучшается. Кроме того, многие изготовители граппы не используют в своем производстве веточки от ягод винограда, поскольку без них вкус граппы мягче.
Чтобы произвести 1—4 бутылки граппы, нужно использовать около 9—12 кг виноградного жмыха, который, в свою очередь, получают в результате отжима 100 кг свежего винограда.
Как правило, современная граппа «варится» на пару, а не на открытом огне, что является более щадящей процедурой для виноградной кожуры, которая на огне может просто подгореть.
На завершающих этапах производства из напитка устраняются вредные вещества типа метанола, которые вызывают после употребления граппы головные боли. В итоге получается крепкий, но мягкий напиток, который сначала обжигает горло, а затем вызывает приятное фруктовое послевкусие.
По мнению главы Insituto Tutela Grappa del Trentino Бруно Пилзера (Bruno Pilzer), теперь граппа достигла таких высот, что ее не стыдно поставить в один ряд с коньяком.
В настоящее время доля экспорта итальянской граппы составляет всего 3%. Она поставляется в некоторые страны Европы и в США. Производители граппы считают, что это капля в море, поскольку доля экспорта того же французского коньяка сегодня составляет 97%, этот напиток можно купить в 157 странах мира (по данным Bureau National Interprofessionnel du Cognac).
Для привередливых потребителей в Италии начали производить граппу с большой выдержкой — она имеет янтарный цвет, что делает ее похожей на коньяк или виски.
Обычная же, прозрачная, граппа, как правило, настаивается в дубовых бочках или в бочках из вишневого дерева в течение года. В ее вкусе и запахе можно различить нотки шоколада, кофе и табака.
Прозрачная, граппа, как правило, настаивается в дубовых бочках или в бочках из вишневого дерева в течение года
По мнению Алессандро Марзадро (Alessandro Mazadro) — племянника Андреа, который представляет третье поколение производителей граппы, — будущее за граппой с многолетней выдержкой (такую в Италии называют invecchiata).
Одним из последних трендов на рынке граппы сегодня является выпуск так называемой «органической граппы», которая производится из виноградного жмыха, полученного из ягод, при выращивании которых не использовались химические удобрения или пестициды. И хоть пока целевая аудитория такого напитка невелика, этому сегменту все же предсказывают большой большое будущее.
Недавно один из старейших производителей граппы — Bertagnolli Distillery, который работает на рынке с 1870 года, — представил первую органическую граппу. Сообщается, что себестоимость производства такого напитка на 30% выше, чем стоимость производства обычной граппы. Поскольку у органического винограда процент кислотности ниже, граппа, произведенная из такого сырья, мягче на вкус.
Производители граппы надеются завлечь потребителей не только органической продукцией, но и упаковкой — многие выпускают граппу в бутылках с эксклюзивным дизайном, в том числе, ручной работы. Стоимость одной такой бутылки (например, знаменитой Nonino) может достигать в Милане 1300 евро (1700 долларов). Для сравнения, обычная граппа обходится в среднем в 16-18 евро.
Как сообщает Upakovano.ru, основными покупателями граппы сегодня являются туристы, которые везут ее из Италии в качестве сувенира.
