Скандалы в мире вина. Пожар в Калифорнии

Пожар произошел 12 октября 2005 года в местечке Вальехо, что в 15 км от долины Напа, где в бывшем бункере военно-морской базы было устроено винное хранилище



Стены и крыша хранилища были сделаны из почти метровой толщины усиленного бетона, который был прекрасным изолятором, но в то же время затруднял доступ пожарников. Правда пожара особенно не боялись. Вино ведь жидкость, а значит гореть не должно. Если только не будет умышленного поджога...

А вот он как раз и случился. В результате пожара никто из людей не пострадал, чего не скажешь о вине. Американское Бюро по алкоголю, табаку и огнестрельному оружию послало для расследования причин случившегося более 30 своих агентов. Они и подсчитали масштабы уничтоженного огнем имущества.

Общий ущерб оценивался по-разному - от 100 до 400 млн долларов. Страховые компании, которые выплачивали компенсации за уничтоженное огнем вино, оценили ущерб в $300 млн. Хранившееся здесь вино принадлежало 40 коллекционерам и около сотне знаменитых виноделен Калифорнии, производителей элитных вин. Общее количество потерь составило около 6 млн бутылок.

Среди пострадавших, например, оказалось хозяйство Whitehall Lane, которое потеряло в огне около 5 тыс ящиков (60 тыс бутылок) вина Napa Valley Cabernet Sauvignon 2002. Та же участь постигла 15 тыс ящиков (180 тыс бутылок), принадлежащих винодельне Justin Vineyards из района Paso Robles. Уничтожено было примерно 38% годового производства хозяйства, в том числе лучшие их вина Cabernet Sauvignon и Isosceles 2003. Среди других пострадавших, винодельни Sherwin Family Vineyards из Напы с 1600 ящиками Cabernet Sauvignon 2003 и 2002 годов, винодельня Realm Cellars и ее вино Cabernet Sauvignon 2003. Огонь не пощадил и всю винную библиотеку хозяйства Saintsbury Vineyards, пионера в производстве калифорнийского Пино Нуар, а это около 2 тыс ящиков, которые копились с первых дней существования винодельни с 1979 года. Эта библиотека состояла из большого количества крупноформатных бутылок и вертикальные собрания, предназначенные для дегустаций. Трудно подсчитать стоимость этой потери, которая не может быть ничем восполнена. Это фактически утрата истории хозяйства.

Большинство вин было застраховано, но условия страхования были разными, и некоторые пострадавшие не смогли получить достаточные для покрытия ущерба суммы. Для многих небольших производителей, даже при том, что они получили страховые выплаты, отсутствие их вин нескольких урожаев стало проблемой нахождения на винном рынке и завоевания новых потребителей. Недаром это дело привлекло внимание любителей вина не только в США, но и далеко за рубежом - урожаи многих лучших виноделен долины Напа были уничтожены.

С самого начала распространились слухи, что пожар стал причиной умышленного поджога. Примерно через два года, в 2007, по подозрению в совершении поджога был арестован Марк Андерсон (Mark Anderson), мелкий бизнесмен, который арендовал часть склада и предлагал свои услуги по хранению редких вин для коллекционеров и виноделен.

Ему было предъявлено обвинения по 19 пунктам, включая поджог, уход от налогов, кражу чужого имущества и т.д. Еще до начала пожара в отношении Андерсона уже велось расследование в связи с многочисленными жалобами его клиентов по поводу пропажи вин. Владельцы этих вин были уверены, что их собственность хранится и выдерживается в безопасном месте, в помещениях с контролируемой температурой. Но, как показало расследование, Андерсон незаконно распродал как минимум 6700 бутылок вина, включая продукцию таких культовых виноделен Калифорнии, как Silver Oak, Heitz, Turley, а также вина Бордо из частных коллекций. Он умудрился продать тысячи бутылок со своего склада через чикагский аукционный дом на общую сумму в $74000. А всего, по мнению прокуратуры, во время 2001-2004 годов на этом «бизнесе» он заработал более $800 тыс из которых $300 тыс должны были пойти на уплату налогов. Как сообщается, на вырученные деньги Марк вел достаточно экстравагантный образ жизни.

Прокуратура заявила, что Андерсон покинул здание склада перед самым началом возгорания 12 октября 2005, а следователи пожарного департамента обнаружили, что пожар начался в закрытой части хранилища, которую арендовал Андерсон. Они нашли там тряпку, смоченную в бензине, и остатки пропановой горелки. Сам подсудимый четкого объяснения своим действиям не дал, но суд сделал вывод, что, устраивая поджог, Андерсон пытался скрыть последствия своей деятельности по незаконным продажам вин своих клиентов на сторону.

Понимая, что он прижат к стенке доказательствами следствия и боясь получить пожизненный срок без права на досрочное освобождение, Андерсон в конечном итоге признал свою вину по всем предъявленным ему 19 пунктам. Через четыре года после совершения преступления 26 января 2010 года суд присяжных города Сакраменто признал Андерсона виновным.

Федеральный прокурор Стив Лафам уже после завершения судебных слушаний заявил: «Как любитель вина и как калифорниец, я думаю, что этот разрушительный пожар нанес непоправимый ущерб всей винной идустрии района. Я симпатизирую некоторым винодельням, таким как Saintsbury, которые потеряли целые библиотеки вин, а также маленьким хозяйствам и тем, кто хранил там свои первые урожаи».

Как заявил на судебных слушаниях Тед Холл, владелец винодельни Long Meadow Ranch из Напы, который полностью потерял в огне два урожая своих вин, это было преступление против целых винодельческих семей.

«Пропал труд сотен людей, которые помогали создавать нам уже ничем не восполнимые вина. Многие годы понадобятся, чтобы преодолеть последствия этого «рукотворного» несчастья. Мы потеряли дело нашей жизни...»

Затем, как и полагается в таких случаях, начались аппеляции, отказ подсудимого от признаний, которые якобы были выбиты из него под угрозами. Было проведено повторное расследование, не подтвердившее обвинений со стороны Андерсона в сторону следствия. За умышленное введение суда в заблуждение второй суд на днях увеличил первоначальный приговор еще на 12 лет, объявив окончательный вердикт - 27 лет заключения и штраф в $70 млн на покрытие ущерба. Понятно, что таких денег Андерсон не выплатит никогда, а вот четверть века он точно просидит за решеткой, если только позволит здоровье.

Как написал по этому поводу известный блоггер Том Варк (Tom Wark), восполнить эти потери вина не сможет никакой суд и никакое наказание. «Возможно, немного утешит владельцев пострадавших хозяйств то, что следующую значительную часть своей жизни, Андерсон проведет деля кусок мыла и душ с не самыми «хорошими» парнями Калифорнии, за что пострадавшим стоит поднять бокалы».

 
Why Why Wine
15.02.2012